Nauka często przypomina trudną do ułożenia łamigłówkę. Tak jest bez wątpienia z dziejami powstania człowieka, czyli antropogenezą. Jeden z naukowców zajmujących się tym problemem powiedział, że jest on jakby tkaniną utkaną w czasie i przestrzeni przez procesy ewolucji, które są wynikiem wzajemnego oddziaływania na siebie biologicznych potrzeb organizmu i nacisków fizycznego środowiska. Wiąże się z nim walka o adaptację i przeżycie nowych, bardziej wyspecjalizowanych form. Historia człowieka rozpoczęła się około 20 milionów lat temu w ciepłym, sprzyjającym rozwojowi życia klimacie. Tropicieli zagadek historii człowieka, czyli archeologów i antropologów, wszystkie ślady prowadzą (przynajmniej dotychczas) do Afryki. Tam dokonano najwcześniejszych odkryć śladów człowiekowatych.