ZWIERZĘTA STACZAJĄCE SIĘ ZE WZNIESIEŃ

Zwierzęta, o których mowa, różnią się więc np. od ma­łej dziesięciocentymetrowej salamandry (Hydromantes piatycephalus), żyjącej na stromych stokach gór Sierra Nevada w Kalifornii. Salamandry te zwijają się w małą kulkę, kiedy coś je przestraszy lub spłoszy. Jeśli w tym momencie znajdują się na stoku, staczają się w dół. Pod­kurczają przy tym nogi i owijają ogon wokół ciała, by osiągnąć większą prędkość. Do toczenia się wykorzy­stują więc grawitację a nie mięśnie. Stephen Deban, badacz gadów z uniwersytetu w Berkeley, opisał 16 gatunków salamander. Niektóre z nich, kiedy coś je spłoszy, również zwijają się w kul­kę, ale nie staczają się, gdyż podpierają się rozstawio­nymi nogami. Są także pająki pustynne, które wykorzystują grawita­cję do ucieczki.

Kiedy chcą umknąć, zwijają nogi i toczą się ze zbocza, unikając niebezpieczeństwa. Pangolin to po malajsku „toczyć się”. Pangoliny są to żyjące w Azji południowowschodniej zwierzęta po­kryte pancerzem, dlatego nazywa się je łuskowcami. Także one, przestraszone lub spłoszone zwijają się w kulę i, jeśli znajdują się na stoku, staczają się w dół. Zwierzęta te dzielą się na osiem gatunków, żyjących w tropikalnej Azji i Afryce. Mają, bez ogona, od 30 do 90 cm długości i ważą od 5 do 27 kg. Głównie żywią się termitami, lecz jedzą także mrówki i inne owady. Stano­wią przysmak dla ludzi i nie mają właściwie żadnych zabezpieczeń przed drapieżnikami, oprócz pancerza. Mogą jedynie odstraszyć napastnika nieprzyjemną wo­nią wydzielaną z gruczołów odbytowych i zwinąć się w pancerną kulę.