Jak produkuje się tabletki?

Z pewnością każdy z nas zażywał kiedyś jakieś lekarstwo w tabletkach. Niektórzy muszą zażywać leki przez całe życie. Tabletki dostępne na rynku mają różne kształty i kryją w sobie rozmaite środki lecznicze. Zapraszamy na spacer po miejscu, gdzie powstają ci mali pomocnicy. Powietrze w fabryce leków musi być sterylne, czyli czyste w 99%. Czystość i sterylność to główne hasła takich miejsc. Dotyczą urządzeń oraz ubiorów pracowników, którzy mogliby zanieczyścić leki swoimi włosami, wąsami itp. Wszechobecnym zjawiskiem jest dezynfekcja. Największe fabryki leków przetwarzają 900 ton leków rocznie, co daje ok. 2 mld pigułek. Każdego dnia fabryka produkuje nawet 10 mln tabletek, czyli 120 mln opakowań leków. Fabryka leków potrafi wyprodukować 10 tys. pigułek na godzinę. Hala produkcyjna jest stale monitorowana.

Kilka razy dziennie dokonuje się pomiarów czystości powietrza oraz podłogi. Częste kontrole przeprowadzane są przez Państwową Inspekcję Farmaceutyczną, ale także przez niezapowiedzianych inspektorów z różnych krajów. Część produkowanych leków jest bowiem eksportowana. W dziale odmierzania znajdują się wszystkie składniki potrzebne do produkcji danego leku. Jakie? Substancja lecznicza (np. ibuprofen), substancje pomocnicze oraz substancje wiążące (głównie woda). Mniejsze ilości zważonych produktów odkłada się do polietylenowych woreczków, większe ilości do pojemników. Są one układane na wózkach ze stali nierdzewnej i przewożone na halę produkcyjną. Na taśmach granulacyjnych mieszanka substancji pomocniczych jest homogenizowana, a następnie wstrzykuje się do niej substancje wiążące. Po homogenizacji mieszanka jest gotowa do tabletkowania. Każda z maszyn tabletkujących może wytworzyć nawet 150 tys. tabletek na godzinę. Tabletka musi być twarda, ale jednocześnie ma za zadanie zacząć rozpadać się maksymalnie po 20 min. Każdy typ maszyn tłoczniowych dysponuje 3040 opcjami tłoczenia. Stemple umieszczone w matrycy poruszają się po kole, w określonej fazie za pomocą specjalnej prasy ze zmieszanych substancji usuwane jest powietrze. Nowonarodzona tabletka jest bezbarwna. Ale w tej fazie się to zmieni. Paleta barw leków aktualnie ma 80 tys. odcieni. Niedawne badania pokazały, że leki lepiej działają na pacjenta, jeżeli ich kolor zgadza się z oczekiwanym działaniem. Białe pigułki pokrywane są odpowiednim kolorem. W 2,5 godziny barwionych jest ok. 1 min tabletek (ok. 450 kg), Tabletki umieszczane są w listkach. Odpowiednie formy tłoczą w folii PVC pożądaną liczbę wgłębień o danym kształcie. W nich umieszczane są tabletki, a następnie wszystko pokrywane jest folią aluminiową. Następnie listki wkładane są do kartonowych opakowań.