Ruchome działo laserowe
Broń laserowa już od dawna nie należy do fantastyki naukowej. Na przykład amerykańska marynarka wojenna operuje już urządzeniem o nazwie Laser Weapons System (LaWS). Broń ta może zestrzelić samoloty bezzałogowe i w przyszłości miałaby likwidować również rakiety. Dziś nad oceanem odbywają się kolejne testy broni podobnego rażenia. Mobilny laser nazwany HEL MD został umieszczony na samochodzie ciężarowym. Odgrywa ważną rolę w obronie żołnierzy, potrafi bowiem ochronić ich przed amunicją rakietową, artyleryjską oraz bronią dalekiego zasięgu. Jest to pierwszy system, który ma takie umiejętności. Nowy laser został opracowany przez firmę Boeing, znaną z produkcji samolotów pasażerskich. Twórcy umieścili go na samochodzie transportowym Oshkosh Defense HEMTT 8×8.
Ten 18-tonowy gigant może poruszać się z prędkością 100 km/h, przez co zapewnia mobilność tej nowej broni laserowej. Jej testy trwały 6 tygodni. Podczas nich laser zniszczył 90 celów, zwykle były to bezzałogowe samoloty (drony) oraz amunicja artyleryjska. Zlikwidował też 60-milimetrowe granaty artyleryjskie, w niektórych przypadkach nawet kilka jednocześnie. System za pomocą radaru potrafi w mgnieniu oka zlokalizować niewielki cel, skierować na niego promień laserowy i zniszczyć go jeszcze w czasie lotu, opisuje projektant broni Michael Rim.
Wszystkie elementy lasera mieszczą się bez problemu na samochodzie ciężarowym, choć nie jest ich mało. Aby broń mogła działać, potrzebuje nie tylko działa laserowego, lecz także różnych urządzeń elektronicznych, radaru i oczywiście generatora, który wytwarza energię dla broni. Podczas testów działo nie osiągnęło swojej najwyższej mocy. Wynosiła ona ok. 10 kW, a w dalszych eksperymentach ma wynieść aż 50 kW. Dowództwo wojskowe liczy na to, że w warunkach bojowych moc HEL MD osiągnie aż 100 kW. W praktyce oznacza to, że laser będzie potrzebował mniej czasu na zniszczenie pocisku wroga. W chwili, gdy cel zostaje wykryty, laser o mocy 100 kW niszczy go szybciej niż laser o mocy 10 kW, opisuje Terry Bauer, menedżer programowy. Jednak na wszystko przyjdzie czas HEL MD mógłby się znaleźć na wyposażeniu armii najwcześniej w 2022 r.
Skąd wziął się laser? Laser (ang. Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation) wzmocnienie światła poprzez wymuszoną emisję promieniowania) jest optycznym źródłem promieniowania elektromagnetycznego. Światło jest emitowane w postaci wąskiej wiązki i drga na jednej częstotliwości. Przodkiem lasera był maser, którego prototyp powstał w 1953 r. Urządzenie działało na podobnej zasadzie, ale generowało promieniowanie mikrofalowe. W 1960 r. amerykański uczony Theodore H. Maiman po raz pierwszy zaprezentował działanie lasera. Aktywnym środowiskiem był kryształ rubinu przy wykorzystaniu poziomów energetycznych. Laser z nieprzerwanym promieniowaniem skonstruowany został przez rosyjskich fizyków Nikołaja Basowa i Aleksandra Prochorowa za co w 1964r. otrzymali Nagrodę Nobla. Obecnie lasery wykorzystywane są przede wszystkim do cięcia odpornych materiałów, przy produkcji optycznych nośników informacji (CD, DVD, dyski magnetooptyczne) oraz w urządzeniach mierniczych.
