Dlaczego skorpiony świecą?

Skorpiony to bez wątpliwości fascynujące zwierzęta. Potrafią przeżyć w różnorakich najtrudniejszych warunkach. Pomimo to istnieje jeszcze wiele rzeczy, których o skorpionach nie wiemy – np. dlaczego świecą ultrafioletowym światłem? Boicie się skorpionów i dreszczem napawa Was myśl, że znaleźlibyście się w nocy w miejscu, gdzie występują? Weźcie ze sobą lampę UV. Pod jej światłem zwierzęta te świecą na zielono. Ich światło jest silniejsze po każdej zmianie pancerzyka. Dlaczego skorpiony świecą? Niektórzy twierdzą, że to przypadek – reakcja dwóch związków chemocznych, które są produktem ubocznym innej reakcji chemicznej. Inni sądzą, że jest to sposób wabienia ofiar. Możliwe też, że jest to sposób komunikacji tych pajęczaków. Douglas Gaffin z University of Oklahoma znalazł nowe wyjaśnienie. Według niego skorpiony potrafią wykorzystać światło księżyca i gwiazd na kolor, który jest dla nich najlepiej widoczny, czyli niebieskozielony.

Wyjaśniałoby to również ich niesamowity wrażliwy wzrok. Skorpiony potrafią bowiem wykorzystać minimalne światło gwiezdne. Światło jest następnie wzmacniane przez ich ciało, które zmienia się w kolektor światła. Gaffin uważa, że robią tak po to, aby łatwiej znaleźć ciemne kryjówki. Skorpiony ukrywają się przed światłem, aby umknąć wzrokowi drapieżników, a w znalezieniu zacienionych miejsc mogłaby im pomóc wrażliwość całego ciała na światło. Oznacza to, że skorpiony rozróżniają określone długości fal świetlnych całym swoim ciałem. Skorpiony pozostają fluorescencyjne nawet po śmierci. A nawet, gdy przejdą przez układ pokarmowy drapieżnika. Gaffin obserwował dziesiątki pustynnych skorpionów Paruroctonus utahensis i naświetlał je światłem o różnej długości falowej. Zaskoczył go fakt, że choć panowały całkowite ciemności, skorpiony łatwo znalazły schronienie i schowały się. Jak to możliwe, że potrafiły znaleźć jedyny listek leżący na ziemi w ciemności? Na podstawie wielu eksperymentów Gaffin podejrzewa, że egzoszkielet skorpionów przechwytuje fotony o długości fali promieniowania UV. Najprawdopodobniej przetwarzają je na zielone światło, które dalej jest przetwarzane przez ich układ nerwowy. Na razie nie znamy odpowiedzi, dlaczego wykonują te czynności. Jednakże wydaje się, że, obok oczu, wykorzystują ten wyjątkowy system do obserwacji otoczenia. Gaffin potwierdził swoją teorię w następnym eksperymencie – skorpiony z zakrytymi oczami reagowały mniej na niebieskozielone światło niż na promieniowanie UV. Prawdopodobnie ich ciała stale odczuwały światło lampy UV, pomimo że skorpiony nie widziały go za pomocą zmysłu wzroku. Skorpiony żyły na naszej planecie jeszcze przed dinozaurami. Potrafią nie jeść przez cały rok i wstrzymywać oddech przez trzy dni.