Reguła autorytetu
W społeczeństwie istnieje ogromny nacisk na to, aby okazywać posłuszeństwo wobec wszelkiego rodzaju autorytetów (np.: zwierzchników, ekspertów dziedzinowych, władzy politycznej, itp.). Posłuszeństwo to ma zazwyczaj charakter adaptacyjny, ponieważ w rzeczywistości autorytet cechuje się większą wiedzą, władzą oraz dysponuje pewnym zbiorem kar i nagród. Uleganie autorytetom jest kolejną „drogą na skróty” zwalniającą z myślenia.
Posłuszeństwo wobec autorytetów jest często tak silne, że potrafi zmusić ludzi do działań wbrew ich własnej woli. Doskonałym przykładem jest to, co się stało w Niemczech w czasie drugiej wojny światowej. Niemal cały naród uległ władzy jednego „autorytetu”, posuwając się o wiele dalej niż tylko „o jeden krok za daleko”. W imię „świętych słów” autorytetu, który jest traktowany jak „wyrocznia”, ludzie są zdolni do największego możliwego okrucieństwa.
W społeczeństwie autorytetem nie zawsze są osoby, które stają się nimi niemal „naturalnie” ze względu na swoją charyzmę, wiedzę czy osiągnięcia. Często są to osoby, które uzyskują swój „autorytet” poprzez posiadane symbole czy oznaki autorytetu.
Do symboli autorytetu należą przede wszystkim: ty Tytuł
Przykłady: prezydent, premier, minister, generał, dyrektor,
specjalista, książę, ekspert, itp.).
Dobra materialne
Przykłady: pieniądze, dom, samochód, drogie ubrania, itp.
Uległość wobec autorytetu może mieć zatem charakter uległości wobec samego symbolu czy oznaki autorytetu. Dobrym przykładem jest tu przykład relacji pracownik – przełożony, były pracownik – były przełożony, w której przełożony jest autorytetem jedynie poprzez nadany tytuł (np.: kierownik). W momencie, w którym człowiek jest pracownikiem jego przełożony może wydawać mu polecenia, w zamian za które jest w stanie nagradzać lub karać podwładnego. Kiedy jednak relacja przestaje obowiązywać (np.: jeżeli pracownik zwolni się lub zostanie zwolniony), jego dotychczasowy przełożony zazwyczaj traci w^ jego oczach autorytet, ponieważ symbole tego autorytetu nie mają już dla byłego pracownika żadnego znaczenia. Nie zawsze tak jednak się dzieje, czasem autorytet przełożonego zostaje w^ jakimś stopniu zachowany. Może to wynikać z jego silnej osobowości lub zbyt silnego przyzwyczajenia do posłuszeństwa byłego podwładnego.
