Plastikowy księżyc

Misja Cassini odnalazła na Tytanie węglowodór poszukiwany w kosmosie od ponad 30 lat.

Okrążający Saturna Tytan to jeden z najdziwniejszych i zarazem najbardziej podobnych do Ziemi światów. Skład otaczających go gazów – azotu, argonu i metanu, przypomina hipotetyczny skład młodej ziemi. W 1980 r. podczas przelotu Voyagera 1 koło Saturna w atmosferze Tytana odnaleziono wiele węglowodorów –czyli składów chemicznych które na ziemi wchodzą w skład ropy naftowej oraz innych paliw kopalnych. Nie stwierdzono jednak obecności propenu. Udało się to dopiero ostatnio. Niewielką jego ilość odkryto w dolnych warstwach tytanowej atmosfery za pomocą Composite Infrared Spectrometer – urządzenia badającego układ saturna w podczerwieni. Jest to pierwsze potwierdzone odkrycie tego związku poza Ziemią.

Z połączonym w długie cząsteczki propenem (polipropylenem) spotykamy się codziennie, wykorzystuje się go do produkcji np. zabawek dla dzieci , strzykawek, rur, zderzaków samochodowych a nawet tkanin. Na Tytanie propen powstaje wówczas, gdy pod wpływem światła słonecznego dochodzi do rozpadu metanu. Powstałe fragmenty łączą się, tworząc większe cząsteczki.