Przeszukując najdalsze zakątki Wszechświata, rzadko zastanawiamy się nad naszą znajomością najbliższego otoczenia Słońca. Nasze zainteresowanie skupia się zazwyczaj na najbliższej Słońcu, odległej o 4,2 roku świetlnego od Słońca Proxima Centauri i jej towarzyszkach z Alfa Centauri. A jednak w ostatnich latach odkryto obiekty, znajdujące się wyjątkowo blisko: w marcu 2013 znaleziono trzeci najbliższy nam układ dwóch brązowych karłów. Dziś badacze korzystający z pomiarów misji WISE i Spitzer ogłosili odkrycie czwartego co do dystansu układu gwiezdnego, odległego o 7,2 roku świetlnego brązowego karła. Nowo odkryty karzeł nosi nazwę J085510.83071442.5, Prócz swojej bliskości ma inną, niespotykaną dotąd cechę: jest niezwykle zimny. Temperatura górnych warstw jego atmosfery wynosi od 48 do 13 °C. Taki wynik, a także niewielka masa karła, zaledwie 310 razy przekraczająca masę Jowisza, sugeruje, że nowo odkryty obiekt mógłby też być ogromną, wyrzuconą z jakiegoś układu gwiezdnego planetą, przeciwko tej hipotezie przemawia na razie tylko znacznie większa kosmiczna obfitość brązowych karłów.J085510.83071442.5 odkryto klasyczną metodą, kilkakrotnie obserwując duże obszary nieba w podczerwieni. Karzeł zwrócił na siebie uwagę szybkim mchem na tle odleglejszych gwiazd.

Wyniki dokładnego przeczesywania nieba w poszukiwaniu tego rodzaju obiektów mogą też być dla niektórych rozczarowujące, zapewne na peryferiach naszego układu nie krąży tajemnicza, super chłodna planeta X, o której marzy wielu potencjalnych odkrywców ona zostałaby już zapewne podczas takiego przeglądu odkryta. Fizyka zwiewnych loków. Umiejętność symulowania długich i poskręcanych włókien byłaby dla animatorów nie do przecenienia. Królewna Rona w Shreku, filmie z Dream Works Animation, niemal cały czas nosi włosy zaczesane do tyłu. W żadnej mierze nie jest to odzwierciedleniem mody ani upodobań postaci, lecz skutkiem fizycznej konieczności. Swoboda w wyborze fryzury byłaby okupiona niezmiernie złożonymi obliczeniami, które warunkują uzyskanie naturalnego wyglądu. Dlatego animatorzy komputerowi z reguły decydują się na krótkie, upięte włosy, a nie długie i zwiewne loki. Podobnie większość animowanych postaci pojawia się na srebrnym ekranie z włosami prostymi, których przedstawienie na obrazie trójwymiarowym ze względów matematycznych jest dużo łatwiejsze. Pojawiła się jednak nadzieja, że wkrótce zestaw narzędzi służących do animacji ulegnie poszerzeniu i w filmach ze studiów Dream Works czy Pixar będziemy mogli podziwiać naturalnie wyglądające fryzury. Zespół badaczy rozwiązał niedawno problem fizyczny, jakim było poprawne opisanie zachowania pojedynczego włókna i opublikował swoje wyniki w Physical Review Letters.„To pierwszy przypadek opisania pełnej trójwymiarowej konfiguracji pojedynczego, naturalnie skręconego włosa”  wyjaśnia Pedro Reis, jeden z autorów pracy, adiunktna wydziale inżynierii mechanicznej, lądowej i środowiskowej w Massachusetts Institute of Technology.  Rzecz w tym, że zachowanie skręconego włosa jest silnie nieliniowe, a tego słowa zwykliśmy używać, mówiąco problemach nadzwyczaj skomplikowanych.”Celem Reisa i jego współpracowników nie było oczywiście modelowanie kędzierzawych czupryn. Chcieli badać wyginanie się długich i cienkich struktur, opisujących podmorskie kable, ropociągi, gazociągi, a nawet wici bakterii. Zespół zaczął pracę od przygotowania rurkowatych form prostych lub nawiniętych na walce o średnicy od 3,2 cm do metra. Następnie formy wypełniono substancją, która po zestaleniu miała konsystencję gumy. W ten sposób badacze uzyskali elastyczne pręty różniące się krzywizną. Kiedy zawiesili je obok siebie, aby zbadać odkształcenia spowodowane grawitacją, w oczy rzuciło się podobieństwo do pojedynczych włosów składających się na różne fryzury, od prostych do w stylu afro. Naukowcy przeprowadzili około tl 000 symulacji komputerowych, wykorzystując ich wyniki do stworzenia diagramu fazowego przedstawiającego różne kształty przyjmowane przez zwisające włókna w zależności od czterech właściwości: krzywizny, gęstości, długości i sztywności. Ostatecznie takie narzędzie będzie można włączyć do oprogramowania używanego do animacji. Jednak wcześniej trzeba jeszcze przeanalizować, jak gęste loki na głowie oddziałują na siebie nawzajem i jak reagują na wiatr oraz inne siły zewnętrzne. Model można też zastosować do obliczania krzywizny rurek stalowych oraz innych zwijanych materiałów. Jesteśmy inżynierami, którzy starają się rozwiązywać ważne problemy praktyczne  podkreśla Reis.  Nie jestem zawodowym fryzjerem. Nie da się też ukryć, że jestem łysy.”