Cytrusowe paliwo

Wszystko jest energią. Przy odrobinie wysiłku można ją wycisnąć nawet ze skórek cytryn czy też pomarańczy. I to w sensownych ilościach.

Floryda słynie z upraw owoców cytrusowych, a przede wszystkim pomarańczy. W jej bardzo ciepłym subtropikalnym klimacie owoce te zbiera się przez 9 miesięcy w roku. Łącznie rośnie tam około 100 tysięcy trzew cytrusowych. Ich owoce albo od razu trafiają na rynek, albo wytwarza się z nich soki. A co ze skórkami? Na Florydzie powstaje w ciągu roku około 5 milionów ton takich odpadów. Można je wysuszyć i przeznaczyć na małowartościową paszę dla zwierząt, ale można też przerobić na użyteczny surowiec energetyczny np. bioetanol.

Taki ambitny plan przedstawiła miejscowa firma Citrus Energ. Właśnie przymierza się do wzniesienia cytrusowej biorafineri o wydajności 18 mln litrów etanolu rocznie. Odpady zostaną poddane hydrolizie, dzięki której węglowodany w resztkach owocowych zmienią się w mieszankę cukrów prostych. W wyniku ich fermentacji powstanie etanol. Citrus Energy jeszcze na dobre nie rozkręciła interesu a już znalazła następców. Inna firma o nazwie Renewable Spirits wyprodukowała na próbę około 40 tysięcy litrów paliwa cytrusowego. Ze zbędnych skórek pomarańczowych zamierza uzyskać nie tylko paliwo silnikowe ale również biom etan który można wykorzystać do produkcji energii elektrycznej.