Czy silniki elektryczne będą tańsze dzięki szkłu?
Najnowocześniejsze materiały mogłyby radykalnie obniżyć ceny samochodów elektrycznych i hybrydowych. Ultracienkie elastyczne szkło, potrafiące gromadzić wielkie ilości energii, może być wykorzystane do produkcji kondensatorów. Na naszych oczach kształtuje się nowa przyszłość transportu.
Dzięki rewolucyjnej technologii możemy dziś magazynować energię w szkle. A dokładniej w specjalnym, idealnie elastycznym szkle, które wytrzymuje temperaturę aż 200°C i może być wykorzystywane w ekstremalnie gorących warunkach, np. w silnikach samochodów elektrycznych. Bardzo cienkie warstwy szklanego elastycznego materiału zachowują się niczym folia, a kondensatory polimerowe nie posiadają tak wielu możliwość jak kondensatory szklane. Działają tylko w niższych temperaturach, dlatego potrzebują specjalnego urządzenia chłodzącego. Odporny szklany kondensator wyraźnie zmniejszyłby koszt i ułatwił eksploatację samochodów elektrycznych i hybrydowych, które potrzebują kondensatora do przenoszenia energii z baterii do silnika.
Rewolucyjny sposób wykorzystania elastycznego szkła został odkryty przez naukowców z University of Pennsylvania. Elastyczne szkło jest od 10 do 100 razy cieńsze od wyświetlacza telefonu komórkowego. Szklany kondensator można wykorzystywać w urządzeniach o wysokiej wydajności, które potrzebują ogromnej ilości energii np. w samochodach elektrycznych lub turbinach elektrowni wiatrowych czy przy transporcie energii z paneli słonecznych. Naukowiec Mohan Manoharan zdradził, że badacze eksperymentowali ze szklanymi materiałami o różnej grubości. Porównywali też ich wydajność pochłaniania i uwalniania energii elektrycznej z wydajnością kondensatorów polimerowych. Idealnym okazało się szkło japońskiej firmy Nippon Electric Glass, które miało grubość zaledwie 10 nm. Z łatwością pokonało kondensatory polimerowe swoją wydajnością i ilością absorbowanej energii. Eksperci już wcześniej eksperymentowali z ultracienkim i ekstremalnie elastycznym szkłem, choć miało ono służyć innym produktom. Najbardziej oczekiwanym wykorzystaniem elastycznego szkła były wyświetlacze telefonów komórkowych. Dzięki najnowszym technologiom mogłyby być praktycznie niezniszczalne i najlepiej, aby były jeszcze przezroczyste, antybakteryjne i przeciwodblaskowe. Od czasu do czasu firmy prezentują podobne wyświetlacze jako swój najnowszy produkt, który wkrótce znajdzie się na rynku. Najbardziej realistyczne założenia ekspertów mówią, że najwcześniej doczekamy się ich za 3 lub 4 lata.
Najbardziej znaną firmą, która zapowiada wprowadzenie elastycznych telefonów, jest amerykańska firma Corning, która stworzyła słynne szkło Gorilla Glass odporne na uderzenia i otarcia, a dodatkowa bardzo lekkie. Na rynku szkło to nie ma praktycznie żadnej konkurencji. Hartowane szkło Gorilla Glass powinno pojawić się również w większych rozmiarach niż wyświetlacze smartfonów. Firma Corning podobno rozpoczęła współpracę z (na razie nieznaną) firmą motoryzacyjną, której miałaby udostępnić swoją technologię produkcji szkła. Miałoby być ono bardziej odporne na zadrapania, lżejsze niż klasyczne szkło oraz miałoby mieć lepsze właściwości akustyczne.
Co łączy rożne rodzaje szkła? Szkło i szklane substancje krystaliczne obejmują bardzo szeroką gamę materiałów, które różnią się od siebie właściwościami, składem i sposobem produkcji. Ich cechami wspólnymi są: trwałość , brak przewodnictwa, niskie przewodnictwo cieplne, odporność na przenikanie wody, przetwarzalność, odporność na wysokie ciśnienie, odporność chemiczna, przezroczystość.
