RUSENSKI ŁOM (Bułgaria)

Park Narodowy Rusenski Łom, położony w północnej Buł­garii, obejmuje ponad 3000 hektarów. Przecinają go aż trzy rzeki, dlatego stał się miejscem szczególnie chętnie odwiedzanym przez ptaki wodne i brodzące. Utworzono tu rezerwat, w którym żyje około 170 gatunków, w tym bardzo rzadko występujące dra­pieżniki: ścierwniki białe, pustułeczki i puchacze. Na terenie par­ku mają swoje lęgowiska także kormorany małe i pelikany kędzie­rzawe. Jednak nie tylko ptactwo przyciąga tu turystów.

Na północy parku, w okolicach wsi Iwanowo znajdują się pozostałości słynnych kościołów i monastyrów wykutych w wapiennych skałach. Te nie­zwykłe siedziby mnichów eremitów powstały w XIII wieku i były zamieszkane do XVII stulecia. Najsławniejsza cerkiew św. Bogu­rodzicy (znana też pod imieniem św. Michała Archanioła) jest jedy­nym zachowanym obiektem skal­nego monastyru. Mieszczą się w niej wspaniałe freski o tematyce biblij­nej oraz portret fundatora – cara Iwana Asena II. Zakonnicy pozo­stawili na murach kaplic ścienne malowidła, jedne z najwspanial­szych we wschodniej Europie. Pielęgnowali też kulturę narodową przechowywali starodruki, zaj­mowali się piśmiennictwem oraz badaniami nad językiem bułgar­skim. Dzięki temu po włączeniu do carskiego dworu cerkiew zyskała rangę ważnego ośrodka artystycz­nego i religijnego, a dziś jest świa­dectwem bogatej historii i kultury tego kraju.